En 1952, la poetisa norteamericana Helen Joy Davidson Gesham apareció en la vida del ya maduro literato inglés C.S. Lewis. Del encuentro entre ambos surgió el amor, al que se entregaron con entusiasmo. Pero la dicha duró poco: Helen enfermó de cáncer y murió, dejando a Lewis sumido en el dolor. El autor reflexiona en este breve e intenso libro, fruto de dicho dolor, sobre la muerte de su esposa y sobre el vacío que dejó, e intenta buscarle un sentido a la tragedia, confrontándose con la aparente ausencia de Dios y cuestionándose cuál es su verdadera naturaleza. En este libro, espléndidamente traducido por Carmen Martín Gaite, el autor aborda la etapa de su vida que refleja la película 'Tierras de penumbra'.