A finales del siglo XVIII tres jóvenes señores belgas emprenden un viaje a Nápoles para visitar a un conocido fabricante de guantes y a sus hijas. Entre verdad y mentira, entre personajes que cobran cuerpo, se transforman o se desdibujan, se desarrolla una trama vertignosa, repleta de pasiones y oscuros sufrimientos, de visiones y magias, en la que reina la figura de doña Elmina, una mujer tierna y patética, martirizada por el Colorín, personaje que es al principio víctima de siniestros juegos infantiles y después se convierte en omnipotente manipulador de los hilos de las vidas ajenas.