El conocimiento del mundo griego está ligado a la obra de F. M. Cornford (1874-1943). Desde sus primeros libros, Thucydides Mythistoricus (1907) y From Religion to Philosophy (1912), ése ha sido el objeto constante de sus investigaciones. Cornford ha estudiado los orígenes del pensamiento griego entendiendo por tal el horizonte en el que ese pensamiento, filosófico, literario, historiográfico, se configura y define. En una lección de 1931 explicó así el sentido de sus análisis: «Si dirigimos la mirada por debajo de la discusión filosófica, nos encontramos con que su curso está, en gran medida, gobernado por supuestos que rara vez o nunca se mencionan».