El aristócrata liberal guipuzcoano Manuel José de Zabala, conde de Villafuertes, es una de las figuras más interesantes del País Vasco en la primera mitad del siglo XIX. Además de varias veces Diputado General de Guipúzcoa, Delegado del Gobierno de la Provincia, Prócer del Reino en Madrid, etc., destaca por dos hechos singulares: fue el encargado de aplicar en Guipúzcoa la Constitución de Cádiz durante los dos primeros períodos constitucionales españoles (1813-1814, 1820-1823), y, en el tramo final de la guerra carlista de 1833-1839, fue miembro de la Junta de Bayona formada por el Gobierno para apoyar la famosa Bandera Paz y Fueros, levantada en 1838 por el escribano Muñagorri con objeto de promover en el carlismo vasco el abandono de las armas y de la causa de Don Carlos a cambio de la confirmación de los Fueros. Esta idea pacificadora y fuerista sería de gran influencia posterior, configurando durante décadas las relaciones con el Poder central y la reconciliación interna de la sociedad vasca en clave fuerista, hasta la nueva ruptura que (por causas ajenas a la cuestión foral) supuso la última guerra carlista de 1872-1876.