Veinte poemas de amor y una canción desesperada es un caso único en la lírica del español. La difusión que no consiguieron muchas novelas o célebres colecciones de cuentos la logró este pequeño librito. Y es que con este poemario el chileno Pablo Neruda consiguió expresar los sentimientos colectivos de toda la juventud hispanoamericana. Un maravilloso canto al amor perdido, un impulso amoroso que se debate entre la tristeza y la ausencia. El libro ha suscitado lecturas distintas y aun antagónicas, que van desde el romanticismo idealizador hasta el crudo realismo sensorial, pasando por el escapismo sicológico y la crítica social. Quizás en esta pluralidad potencial de lecturas resida una primera clave para valorar la obra. En efecto, ella no nos presenta sólo un tipo de amor ni contiene sólo un tono para cantarlo. (De la Introducción de Hugo Montes )