En este trabajo se pasa revista a la normativa por protección por desempleo que se ha ido implantando en España a lo largo del siglo XX.  Desde la perspectiva reguladora, esta revisión histórica de nuestro sistema de protección por desempleo se ha estructurado en cuatro grandes etapas que agrupan a otros tantos periodos especialmente significativos de la historia económica española de este siglo: los años veinte y la Segunda República; la posguerra civil y la autarquía; el crecimiento de los sesenta, la crisis del petróleo y la transición política y el periodo posconstitucional. Además de la revisión del marco institucional, el trabajo incluye una serie de análisis relacionados con la evolución temporal de los principales parámetros del sistema español de protección por desempleo, tales como el gasto en los diferentes tipos de prestaciones, el coste y la financiación del sistema español de protección por desempleo, tales como el gasto en los diferentes tipos de prestaciones, el coste y la financiación del sistema, o las características más destacables de los beneficiarios. Asimismo, el trabajo presenta los niveles de protección alcanzados en cada momento, medidos a través de diferentes indicadores de cobertura y de diversas tasas de sustitución referidas a un amplio abanico de perfiles de beneficiarios. Por último, la investigación también incorpora un análisis de los efectos del sistema de protección por desempleo desde una perspectiva espacial, lo que permite abordar una nueva visión del funcionamiento de este instrumento de protección social al manejar un conjunto de informaciones acerca de su perfil regional en términos de tasas de cobertura, niveles regionales de protección y balanzas de transferencias.