Pedacio Dioscórides nació en Grecia en el siglo I d.C. Escribió una Materia Medicinal en donde recogía todo el saber farmacológico de su tiempo. Su principal fuente de inspiración fueron las obras clásicas ya existentes y, sobre todo, su propia experiencia adquirida en el ejército romano. El original se difundió a través del Imperio Bizantino, los árabes lo enriquecieron y su influencia perduró hasta el siglo XVIII. En España fue A. Laguna, médico de Carlos I y Felipe II, el que, basándose en adaptaciones de la obra, en otros textos griegos y en su propia experiencia como botánico, redactó y amplió la obra que les presentamos. La versión de Laguna incluye hermosos grabados, la traducción del texto original y, gracias a su privilegiada posición, un interesantísimo retrato social de su época.