Comienza Galdós con este Episodio una nueva Serie que novelará el periodo entre 1814 y 1833, reinado de Fernando VII. Para escenificar esta etapa el autor recurre al simbolismo que reflejará el enfrentamiento entre una España y la otra. Dos personajes nuevos se citan en estas páginas, Salvador Monsalud y Carlos Navarro, dos visiones de aquella historia, la España de las Cortes de Cádiz y la monarquía absoluta de Fernando VII. A la vez, los franceses se retiran de España con su botín, después de haberla saqueado. Y de este modo pasamos del enfrentamiento de un pueblo contra el invasor, a la lucha fratricida de las dos visiones de España, todavía larvada, y que se simboliza en la última parte del Episodio en un duelo salvaje, inmisericorde, entre dos hermanos, a los que todo les separa, menos la sangre.