La negociación colectiva es una herramienta que tienen las empresas y los trabajadores que presenta una larga tradición, tanto en España como en otros países de la Unión Europea. Sin perjuicio de su antigüedad, en la actualidad y en relación al futuro, el mecanismo de negociación presenta muchas más ventajas que la regulación de las condiciones de trabajo por medio de la norma o del contrato de trabajo. Conocer bien los aspectos relativos a la negociación colectiva, y especialmente en lo que se refiere al convenio colectivo, es fundamental para cualquier tipo de operador en las relaciones laborales, ya se trate de un negociador o de un aplicador. La complejidad de la materia ha ocasionado un número muy alto de sentencias, especialmente del Tribunal Constitucional, así como de la Sala Social, tanto del Tribunal Supremo, como de la Audiencia Nacional.