Misteriosamente comienzan a hundirse barcos en el mar. Al principio todo el mundo piensa que el causante de todo es un cetáceo gigante; Sin embargo, un barco ballenero descubre que es una extraña embarcación metálica, en forma de pez con una enorme aleta. Existen infinidad de elucubraciones sobre el misterioso ser que habita en las profundidades del océano, pero una cosa esta clara, el extraño monstruo existe. Todos los marineros describen de forma parecida a esa insólita criatura que, según cuentan, es mucho más grande que una ballena y va todavía más rápido. Ante este misterioso suceso deciden hacer una expedición para averiguar que es realmente esa cosa. De esta forma, el señor Aronnax, profesor de historia natural en el Museo de Paris, se unirá junto a su criado, Conseil, a la embarcación de la fragata Abraham Lincoln bajo las órdenes del comandante Farragut.