Conocer el Pacíficoes una invitación y una necesidad, una llamada de atención y un compendio de trabajos que abren nuevos caminos a la reflexión sobre el pasado, el presente y el futuro del mayor océano del planeta, así como de las islas y sociedades que salpican sus ciento sesenta y cinco millones de kilómetros cuadrados. La fragmentación de estas tierras en un vasto océano convirtió en heroicidades los reconocimientos y las ocupaciones, tanto por parte de los pobladores nativos, procedentes del oeste, como de los descubridores europeos, quienes desde el siglo XVI dibujaron con las proas de sus barcos la cartografía de la colonización por los grandes imperios. A partir del siglo XIX el Pacífico vivió dos momentos cruciales: la extensión del imperialismo decimonónico y la crisis y sus resultados tras la IIª Guerra Mundial, cuyos cambios (uniones, federaciones, retrocesos, independencias...) están todavía vivos en un océano que se caracteriza, a ojos occidentales, por suinvisible movilidad.