A Contes estranys del pavelló dels lleures els límits entre la realitat i la il·lusió, la vida i la mort, el somni i la vigília es fonen en un sol món d’històries fantàstiques i plenes de misteri en què esperits damnats i éssers en metamorfosi constant lluiten per aconseguir la salvació. La presència de sortilegis i de seductors súcubes i el gust pels fets estranys creen un univers màgic que, història rere història, fascina el lector. Impregnat de tota la riquesa imaginària de la tradició oriental, els relats de Pu Songling ocupen, en opinió de Jorge Luis Borges, una posició similar a la de Les mil i una nits a Occident.