Génova, siglo XVI: Tras una conjura en la que han participado las principales familias de La Soberbia, la república marina más importante de la Tierra, el poder de Andrea Doria, el Almirante por excelencia del Mediterráneo, se tambalea. Solo un joven oficial de la guardia del Doge llamado Baldassare Burlando se alza como último obstáculo ante los manejos del oscuro señor de la Roca de Mónaco, Luciano Grimaldi. Acompañado por su padrino, Emilio de Roccabruna, taciturno antepasado del mismísimo Corsario Negro, Burlando encontrará un inesperado aliado en la figura de El Diablo, un misterioso pirata del que se dice que es tan viejo como el mar y el único que conoce el secreto que se esconde tras la Cruz de los Zaccaria, un tesoro que, según una antigua leyenda marinera, vuelve invencible a su poseedor. Duelos, venganzas, abordajes y amores imposibles se dan cita en una historia en la que, como en las viejas novelas de Salgari y de Dumas , el combate, la derrota, la revancha, la captura y la evasión son la invariable antesala de un nuevo peligro para el protagonista.