La ciudad fronteriza se publico por primera vez en 1934. Es una de las narraciones mas conocidas de la China del siglo XX y sigue siendo un hito importante en la historia de la literatura china. Se trata de una novela corta que consta de veintiun capitulos breves y relaciona acontecimientos de las vidas de los principales personajes, junto con descripciones minuciosas del paisaje, la poblacion local, los actos rituales e interacciones sociales, todo ello salpicado de conversaciones rudas o burlonas.El entorno es idilico, pero no irreal; el rio fluye cristalino y profundo. Los personajes son trabajadores competentes en sus tareas, honestos, bondadosos y sensibles.