En 1897 ve la luz en Madrid el ensayo premiado por la Real Academia Española Iriarte y su época. Rápidamente su autor, Emilio Cotarelo y Mori, se cuida de aclarar a los lectores la circunstancia de estar ante un texto escrito para un certamen, lo que ha podido generar una hipotética aridez textual. Como contrapartida, dice, ofrece su forma científica de trabajar, así como su vasta erudición, que en este caso se refleja, principalmente, en el alud de libelos, advertencias o panfletos que se recuperan y organizan.