Cuando Alemania atacó Noruega en 1940 con una operación naval sobre diferentes puertos para tomar el país, el motivo principal era el transporte de acero sueco que se embarcaba en el puerto de Narvik y era un elemento fundamental para la maquinaria bélica. En esta carrera por tomar Noruega, tanto las tropas franco-británicas como las germanas pretendían lo mismo, aunque fueron los segundos los que finalmente lo consiguieron. Sin embargo, fue a partir de 1942 cuando la flota de alta mar dejó el Atlántico para instalarse en los fiordos noruegos con la idea de atacar los convoyes aliados que se dirigían hacia los puertos rusos de Mursmank y Arkangel, pasando cercanos a Cabo Norte.