El narrador es Ulysses Paxton, protagonista de la anterior novela marciana, El Cerebro Supremo de Marte, pero las aventuras de esta obra no tratan de él, sino de Tan Hadron de Hastor, un padwar de categoría inferior que se enamora de la bella y altanera Sanoma Tora, hija de Tor Hatan, un rico noble de segunda fila. Como Hadron es solo un padwar, SanomaTora le desprecia. Pero esta es raptada, y la novela nos cuenta su búsqueda. Hadron se ve obligado a cruzar Barsoom en busca de Sanoma Tora y se tropieza con muchas criaturas feroces: grandes monos blancos devoradores de carne humana, arañas gigantes y los demenciales caníbales de U-Gor, así con el científico loco Phor Tak, dominado por sus ansias de venganza. Pero también se cruzará con Tavia, una joven fugitiva que aparenta ser una simple esclava que también esconde un enorme secreto. Más aventuras y romance en un mundo crepuscular lleno de colorido y con la magia más pura del rey de este tipo de obras.