La quiebra de los sistemas comunistas de Europa del Este y de la antigua Unión Soviética, y el diferente caminar de cada uno de estos países hacia la democracia y la economía de mercado, ha puesto al descubierto la variedad de formas políticas, culturales y económicas que se escondía bajo el manto unificador del estatismo y la pertenecia a un bloque militar y comercial.Los distintos mecanismos de legitimación y de represión utilizados en cada país, el peso del nacionalismo en cada país, el peso del nacionalismo en la retórica y la política de los dirigentes, la tradición religiosa, el lugar dejado a la empresa privada, la mayor o menor apertura hacia Occidente y la fuerza del obrerismo y la discriminación contra los intelectuales, todo ello ofrecía formas y culturas políticas diferentes dentro del pacto de Varsovia. A su vez esta variación explica las dispares forams de transición a la democracia y las desiguales perspectivas de consolidación política y económica que ofrecen los países del antiguo bloque.