La historia de un alma agotada, capaz de sobrevivir sólo en el artificio, que de pronto descubre la belleza espontánea que se manifiesta sin esfuerzos y sin titubeos en la figura de un adolescente. Con un estilo precios, minucioso y brillante, Mann describe la atmósfera crepuscular y agónica de una colorida Venecia. Completan el volumen Mario y el mago y un interesante prólogo del académico de la lengua Francisco Ayala.