El del auge y la decadencia del imperio español de los Austrias es un tema que ha acabado nutriéndose de tópicos que se han ido perpetuando, pero que no pueden sostenerse en el estado actual de nuestros conocimientos. Bartolomé Yun lo reinterpreta aquí a partir de una nueva visión en que economía, sociedad y política se integran en una explicación más rica y compleja que, gracias a un inteligente ejercicio de historia comparada, sitúa el caso español en un contexto europeo y no supone que un poder real absoluto llevó a la sociedad a la ruina, sino que muestra el juego de intereses y transaciones que se produjeron. Así la contraposición entre Marte y Minerva va más allá del peso de los gastos militares, para cobrar un nuevo espesor social. No se trata del coste del Imperio, sino de su precio.