Durante la Segunda Guerra Mundial, 131 ciudades y pueblos alemanes fueron tomados como objetivo de las bombas de los Aliados, y buen número de ellos resultaron arrasados casi por completo. A consecuencia de esos bombardeos murieron seiscientos mil civiles alemanes: una cifra que duplica el número de las bajas de guerra sufridas en conjunto por los americanos. Siete millones y medio de alemanes quedaron sin hogar. Dado el asombroso alcance de la devastación, el autor se hace una pregunta: ¿porqué este tema ocupa tan escaso espacio en la memoria cultural de Alemania? En Sobre la historia natural de la destrucción, Sebald investiga a fondo este ominoso silencio. Examina viejas y piadosas interpretaciones y las sustituye por incómodas, pero necesarias, verdades. Da respuesta a las preguntas cruciales que se plantean cuando las comunidades deben sanar de las heridas que se han autoinfligido, entre las que estaca el gran interrogante sobre quiénes tienen derecho a atribuirse el papel de víctima. W. G. Sebald (1944-2001), entre sus galardones figuran el premio Joseph Breitbach, el Heinrich Heine y el Independent Foreign Fiction por Austerlitz, publicado por Anagrama, al igual que Sobre la historia natural de la destrucción , Del natural, Pútrida patria, Los emigrados, Campo Santo, Los anillos de Saturno y Vértigo.