Septembre 1918, Babe Ruth, gloire montante du base-ball, est à bord dun train qui lemmène à Boston. Le train simmobilise dans lOhio, en panne. Le champion part se promener et tombe sur un groupe de Noirs sadonnant à son sport favori. Babe, rejoint par ses coéquipiers, lance un défi aux amateurs. Tout va bien, jusquau moment où les Noirs commencent à gagner. Un joueur particulièrement doué, Luther Laurence, parvient même à tenir Babe en échec. Cest alors que les Blancs trichent. Luther et ses amis quittent le terrain. Ce prologue pose demblée les thèmes de linégalité des races, de labus de pouvoir, de la conscience de la morale qui sous-tendent lossature dun récit épique qui parle du retour de guerre des soldats remis sur le marché du travail, des ravages de la grippe espagnole, des actions anarchistes, de la chasse aux bolcheviques, de la Prohibition, de la corruption du base-ball, du virage à droite de lAmérique, de lécrasement des mouvements ouvriers... Traduit de laméricain. Du même auteur : Mystic River ; Gone baby gone.