En recensant les méthodes, les thèmes détude, en présentant des synthèses sur les principaux aspects du monde antique, cet ouvrage met en évidence le paradoxe propre à lHistoire ancienne : bien quil sintéresse à un passé lointain, lantiquisant subit la tentation dassimiler lAntiquité dans notre ensemble culturel, au risque de la déformer. Lieu démergence de lécriture et des lois, de la démocratie, des sciences et de la beauté classique, lAntiquité est en effet une source de référence et de légitimité. Dès lors, comment rendre visible la spécificité des sociétés antiques ? Lauteur commence par décrire la diversité et létrangeté dun monde face auquel lhistorien est souvent démuni : faiblesse de la documentation certes, mais surtout inadaptation des concepts historiques traditionnels et blocages méthodologiques. Dans sa présentation des sociétés de lAntiquité, il cherche à valoriser létude parallèle des mondes grec et romain. Puis il présente les fondements documentaires de lHistoire ancienne en décrivant le fonctionnement interne de chaque type de document et le travail interprétatif nécessaire pour rendre intelligibles les réalités passées. Enfin, il trace les grandes étapes de lhistoire de lAntiquité, depuis la Mésopotamie du IIIe millénaire jusquà la Basse-Antiquité, et offre au lecteur un cadre chronologique et des développements sur un certain nombre de thèmes, à partir des recherches les plus récentes. Outre plusieurs compléments, cette nouvelle édition consacre un chapitre inédit à la Gaule au sein du monde celtique, avant larrivé