La culture est devenue dans la deuxième moitié du XXe siècle un enjeu essentiel de la vie politique et sociale. Elle diffuse les goûts, les idées et les règles de conduite dun groupe dominant. Elle amplifie les nombreuses images de laccomplissement humain et dénonce les failles. Elle assure lintégration de ceux qui savent lassimiler. Lhistoire de la culture des civilisations anciennes ou plus proches devient un volet essentiel dans la connaissance du passé. Cest vrai du Moyen Age qui voit lélaboration dune culture originale, née dune longue réflexion sur le savoir antique et les aspirations chrétiennes. Il nest pas sans importance pour toute lEurope que lEglise ait revendiqué la liberté pour elle-même, car cet affranchissement est à la racine de tous les principes de gouvernement moderne. Il est capital de savoir que lidéal religieux a été marqué par la recherche de la pauvreté, car on peut en lire les traces aujourdhui. Histoire intellectuelle de lOccident médiéval rassemble autour des grands débats qui font cette histoire de la culture, du IVe au XVe siècle, tous les éléments de connaissances nécessaires : contexte politique, langues vivantes et mortes, écriture, écoles et universités, enseignements, auteurs et ?uvres. Les questions les plus profondes qui se posent à lhomme nont-elles pas toutes été élaborées au Moyen Age ?