Jeune homme bien né à la beauté ravageuse, Hérault de Séchelles (1759-1794), avocat brillant et coqueluche de Marie-Antoinette avant la Révolution, avait tout pour réussir. Mais sa fulgurante trajectoire fut interrompue par la faute dun vice exigeant, le gôut de la dérision, que lon ne lui pardonnera pas : à la tête de la Convention à trente-trois ans, il est bientôt accusé de trahison et guillotiné en 1794. Une ironie du sort pour lauteur de la Théorie de lambition (1788), libelle moqueur destiné aux jeunes loups ! Lart de combattre ses ennemis nécessite des recettes précises : « Tenir ses rivaux entre lespérance et la crainte » ; « envelopper les fourbes dans leurs propres filets » ; « dire à beaucoup de gens que lon a de la réputation : ils le répèteront, et ces répétitions feront réputation », recommandait lambitieux... pourtant oublié de lHistoire.