La obra comienza con una carta que Giuseppe,uno de los protagonistas, escribe a su hermano Ferruccio,para anunciarle que se traslada a Princeton, donde vive Giusseppe.Le cuesta dejar definitivamente Roma y a sus amigos, pero necesita cambiar de vida.Ya ha vendido su casa.La siguiente carta se la envía a Lucrezia,una antigua novia suya,casada y con cinco hijos,con la que sigue manteniendo una relación de amistad. Le habla de la mujer con la que estuvo casado,de su aburrida y monótona vida con ella, de su viudez y de su hijo, Alberico, un joven homosexual de 25 años que se dedica al cine y al que apenas ve.Lucrezia le contesta diciéndole que le resulta extraño que solo ahora,en el momento en que ha decidido marcharse,le hable de los sentimientos que le inspiraban su mujer y su hijo.