Marcel Schow nació en Chaville en 1867 y murió a los 37 años. Como aquel español que por la virtud de unos libros llegó a ser Don Quijote, Schwob, antes de ejercer y enriquecer la literatura, fue un maravillado lector escribió de él Jorge Luis Borges, un gran admirador y discípulo suyo. De sus experiencias literarias y de su gran sensibilidad y arte nacieron libros como Las vidas imaginarias o La cruzada de los niños , que junto a Corazón doble y El rey de la máscara de oro , acreditaron su gran valía como inventor y narrador de historias de gran imaginación. El libro de Monelle , en cambio, surgió de una historia real: un amor del joven escritor por una jovencísima prostituta, que a los tres años de su relación falleció de tuberculosis. Schwob trascendió su dolor poetizando su experiencia, y el resultado fue esta obra, publicada por primera vez en 1894, que más de un siglo después mantiene intactas la frescura y la belleza de la emoción que la originó y del arte con que fue escrita.