Esta novela –publicada por entregas en Yomiuri, el diario de mayor circulación en Japón– narra la experiencia de una mujer enfrentada a dos situaciones simultáneas y trascendentales para su vida: cumplir el deseo de su madre anciana y enferma de tener una muerte asistida y hacer frente al fracaso irremediable de su matrimonio. En el entrecruzamiento de estas experiencias límite, “la herencia” de la madre adquiere una dimensión especial. La herencia de la Madre es la última novela de Mizumura, tras su consagración internacional con la premiada Una novela real . En 2012 recibió por La herencia de la madre el prestigioso Premio Osaragi Jiro, que otorga la prensa japonesa.