El presente estudio indaga en los orígenes de la izquierda occidental y trata de explicar su recorrido a lo largo de un siglo de historia, con la esperanza de que, al preguntarse sobre el pasado, se puedan abordar mejor los problemas actuales. El intento, como dice el autor en la nota introductoria del libro, requiere no dejarse deslumbrar por las auto-representaciones de la izquierda y por las imágenes, más o menos distorsionadas, que de ella misma ha transmitido de cada una de sus etapas