In quattordici miniature Stefan Zweig attinge alla storia per raccontare alcuni passaggi decisivi nella vicenda delluomo: dalla caduta di Bisanzio, fra urla di turchi e di cristiani, al vagone piombato in cui Lenin attraversa la Germania con destinazione Pietrogrado e la rivoluzione bolscevica; da quellunico uomo che a Waterloo provoca la disfatta napoleonica (e non è lImperatore) alla scoperta del Pacifico sui vascelli spagnoli. Dopo una prima edizione nel 1927, contenente cinque delle quattordici miniature presenti in questo volume, Momenti fatali uscì postumo nel 1943.