Durante un cuarto de millón de años, una especie alienígena ha estado ocultando un secreto atroz y monstruoso. En el siglo XXV, los shoales son los únicos seres que poseen el secreto de los viajes superluminales, por lo que ostentan el control absoluto del comercio y las exploraciones de toda la galaxia. La ex piloto militar Dakota Merrick, que ha sido testigo de las atrocidades cometidas por los alienígenas, recibe el encargo de pilotar una nave de carga civil en una exploración espacial hacia un sistema solar en el que se halla el derrelicto de una nave espacial. En ella los pasajeros de Dakota esperan encontrar un dispositivo superluminal que, misteriosamente, no parece ser de origen shoal. Sin embargo, los shoales no están dispuestos a renunciar a su monopolio sobre una tecnología que adquirieron mediante un antiguo genocidio.