Il romanzo è una grande favola storica che ha per sfondo lo scenario operaiodel porto di Genova e quello primitivo di un isola del Pacifico. Giacomo è unostranito sacerdote, inviato come missionario nel Pacifico. A Moku Iti, sotto ilsuo nero vulcano, Giacomo impara la febbrile indolenza di un popolo che - luilo sa bene - non ha bisogno della sua religione. La figlia di re John, Lucy,gli cresce accanto, bella, forte, avviata ad un destino di regina bambina.Giacomo e Lucy si dicono, muti, le parole indecifrabili che fanno da ponte fradue civiltà, fra due storie, fra due mondi, luno e laltro minacciati dallafine, ma entrambi depositari di unultima ricchezza, di unultima folgorante,disadorna verità.