Desde la aparición de las primeras prosas escritas en castellano en el siglo XIII, en España se ha publicado un enorme caudal de trabajos que se pueden adscribir al género que denominamos ensayo. Poseer una visión global sobre esa rica tradición de pensamiento y conocer las ideas de sus figuras más notables, Alfonso X el Sabio, Valdés, Gracián, Feijoo, Unamuno, Ortega, Aranguren, es imprescindible para comprender nuestra propio historia, tan problemática en ocasiones, y la evolución de las ideas que han forjado al ser humano. Como el resto de las antologías históricas - dedicadas a la poesía, la novela y el teatro-que José María Plaza ha publicado en esta misma colección, este volumen contiene una selección de treinta textos en su época. Asimismo se incluye al final del libro una selección de artículos periodísticos sobre os temas de nuestro tiempo como muestra de la importancia y la eficacia que el pequeño ensayo ha alcanzado en la actualidad.