La historia de la iglesia cristiana es una mezcla de luces y sombras, de éxitos y fracasos, de seres excepcionales y de personajes vulgares. Es una historia que no puede entenderse sin la historia general de Europa primero y del mundo más tarde, a la vez que esta tampodo puede comprenderse sin tener en cuenta el papel de la Iglesia. Este primer tomo analiza las grandes líneas de esa historia, desde sus humildes orígenes hasta su apogeo a las puertas de la Edad Moderna.