A las órdenes del califa Omar, las tropas del general Amr invaden Alejandría en 642 con el objeto de quemar los miles de libros que atesora su célebre biblioteca. Filopón, un viejo filósofo cristiano, Rhazés, un médico judío, y la joven filósofa y matemática Hipatia, conocedores del saber universal conservado en el edificio, intentarán disuadir al general. Cada día, los tres eruditos recordarán a Amr la vida y obra de los notables filósofos, científicos y poetas que trabajaron entre sus muros como, entre otros, Aristarco de Samos, Arquímedes o Euclides, logrando así fascinar al general.Astrofísico, novelista y poeta, Jean-Pierre Luminet es autor de numerosos ensayos y novelas.