En 1895 estalla en Cuba la tercera y definitiva de las guerras de independencia. Un mozo compostelano sin un céntimo, Maxi Torres -estudiante golfo, poeta impublicado e ilustre idiota según su propia definición-, se alista voluntario en el cuerpo expedicionario español y cruza el océano con el único proposito de encontrar en la isla a su amada, la actriz Lola Molina La Argentinita . Mientras rastrea la pista de Lola, Maxi se ve inmerso cada vez más en aquella guerra que, desde el otro lado del mar, se sentía como algo lejano, viéndose en la obligación, en muchas ocasiones, de tomar partido ante los acontecimientos, que lo envuelven. Tras los pasos de Lola recorrerá buena parte de la isla y como el héroe griego Ulises, hasta el final de su odisea no descubrirá que lo más importante del viaje estaba en el camino.