El médico Getorio Asterio, su esposa Arcadia, un eunuco arcipreste de un culto de fertilidad pagano, la dirigente de una iglesia herética y un ambicioso senador asociado a un mercader chino: tales son los principales motores de esta novela de intriga ambientada en la Rávena del año 440 D.C. Cuando Getorio acude a examinar el cadáver castrado de un joven encontrado por Tecla en su iglesia arriana, ¿quién es la “virgen vestal� que llora en las proximidades? ¿Por qué el senador introduce monedas occidentales falsas en el imperio de Oriente e importa de manera clandestina raros productos chinos hasta Rávena? El mensaje codificado de Tecla conduce a un túnel secreto y al siniestro templo de Cibeles, cuyos fieles son eunucos automutilados. En un asombroso clímax, los conspiradores intentan huir de Rávena, con intención de vender uno de los productos en Egipto, sin tener no obstante conciencia de la mortífera naturaleza del otro.