Una vista panorámica del arte flaubertiano, una especie de corta pero completa síntesis, así se podrían definir en pocas palabras los Tres cuentos . En efecto, en ellos se encuentran los más diferentes aspectos del escritor tanto la inspiración como el fondo y la forma. En ellos se muestra psicólogo e intimista, tal como en Madame Bovary y en la Educación sentimental, además de historiador y colorista, pintor de grandes frescos, escenógrafo y animador de multitudes como en Salambó, evocador de lo sobrenatural y lo fabuloso como en San Antonio. En Un corazón sencillo; revive su pasado, el recuerdo de su infancia y de su juventud. En San Julián el hospitalario, resucita la Edad Media, en Herodías, la antigüedad en el momento en que el mundo romano se va a transformar bajo la influencia del cristianismo naciente, y quizá las ciento y tantas páginas de esos tres escritos constituyen su verdadera obra maestra.