Tras la catastrófica derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, los países de habla germana vivieron un renacimiento cultural: Freud en Viena, Kafka en Praga, y el cine de Murnau y Fritz Lang. En este caldo de cultivo surge también una generación de escritores, Gustav Meyrink, H.H. Ewers y Karl Hans Strobl, que reivindican la tradición del romanticismo negro de Hoffmann, Tieck o Poe.Hanns Heinz Ewers, autor de la inmortal Mandrágora (Gótica-9), fue un dandi y un viajero impenitente que recorrió todo el globo. Sus obras más destacadas fueron las tres novelas dedicadas a su alter ego Frank Braun, escritor, filósofo, viajero y vividor: El aprendiz de brujo, Mandrágora y Vampiro.En Vampiro (1920) Ewers lleva a cabo una recreación simbólica del mito tratando de entender la terrible masacre ocurrida en la guerra europea.Tras embarcar en un crucero que viajará alrededor del mundo, a Frank Braun le llegan noticias del estallido de la guerra en Europa al tiempo que se desata una epidemia de fiebre amarilla a bordo. Braun logra escapar indemne, desembarca en San Francisco y decide atravesar los Estados Unidos hasta llegar a Nueva York, donde se encontrará con una antigua amante, Lotte Lewi, una seductora judía alemana que adora las piedras preciosas. Las noticias de la guerra vuelan y hordas de emigrantes...