Del mismo modo que Conan Doyle para la creacióndel genial detective Sherlock Holmes se inspiró ?tanto en el aspecto como en el carácter? en su profesor de la Universidadde Edimburgo Joseph Bell, otro profesor, el fisiólogoWilliam Rutherford, sirvió de modelo para el no menossingular profesor Challenger ?una mente privilegiada en un cuerpode pitecántropo?, según confesión de su autor.Al profesor Challenger lo conocimos en El Mundo Perdido(El Club Diógenes, 41), novela que se puede considerarfundacional del género de dinosaurios y mundos perdidos.En el presente volumen se han reunido las otras tres aventurasdel profesor Challenger: la novela corta La zona ponzoñosay los relatos La máquina desintegradora y Cuando la Tierra lanzó alaridos, excluyendo la novela El país de la bruma,pues en ella Challenger se ha convertido en una mera excusade Conan Doyle para hacer propaganda del espiritismo.