El joven Cándido, discípulo del doctor Panglós, a su vez  discípulo de Leibniz, filósofo del optimismo, padece el  infortunio de ser fiel a la lección aprendida en la  adolescencia: “el nuestro es el mejor de los mundos  posibles”. Tal doctrina se ve refutada a cada momento por  una avalancha desastrosa de acontecimientos: Cándido soporta guerras, sufre inquisiciones, sobrevive atroces  terremotos, causa muertes y recibe heridas, y es el testigo  perplejo de una humanidad que se mueve a tontas y a locas, deforme, degradada, bastarda, esclavizada. Si este  maratón de desdichas puede seguirse con una sonrisa  siempre próxima a estallar en una carcajada a mandíbula  batiente, es gracias a la desatada y exuberante  imaginación de Voltaire, dotada de una visión tan divertida  como profunda.