¿Cómo se entendía y se explicaba la enfermedad en los tiempos medievales y en los inicios de la Edad Moderna? De la concepción o conprensión que se tuviera del fenómeno morboso dependían las actitudes y reacciones que se daban frente a él, y asimismo las medidas profilácticas y curativas que se adoptaban para evitarlo y vencerlo. De un lado persistía la antigua aceptación de la enfermedad como pecado, la idea de que la verdadera dolencia era la del alma y que por esta afección espiritual se producía la del cuerpo. Por ello, de acuerdo con esta creencia, lo fundamental cuando un individuo perdía la salud era llamar primero al sacerdote para que atendiese y auxiliase al enfermo, siendo una tarea subordinada y posterior la de traer al médico para que procurase aliviar y socorrer en lo que pudiera al paciente. La providencia divina era la que actuaba: el morbo surgía porque Dios así lo quería y para combatir el mal que los cuidados espirituales eran los fundamentales. Quitar los pecados mediante la confesión y recibir al Señor en la comunión pasaba a ser las medicinas más eficaces, y sólo después de que el alma estuviese a salvo se podría ayudar a sanar la parte corporal de la persona doliente.