Die scheinbar heile Welt der Professorenfamilie Carlyle wird durch einen Mord zerstört. Jemand glaubt, dass Julia Carlyle das Geheimnis des Toten kennt. Doch sie ist ahnungslos. Sie weiß nur: Sie muss das Rätsel lösen, wenn sie ihre Familie retten will. Nach und nach enthüllt sie eine Affäre, die sogar den Präsidenten der Vereinigten Staaten in Gefahr bringt.