Uno de los casos más complejos y llenos de suspense de la célebre serie policiaca protagonizda por el inspector Kurt Wallander. El inspector Wallander regresa de sus vacaciones de verano y, ya metido en la rutina, empieza a acusar un extraño agotamiento que está a punto de costarle la vida en un extraño accidente de tráfico. Cuando acude al médico, se lleva un buen susto al saber el diagnóstico. Para colmo, Svedverg, uno de sus colegas, no aparece a su vuelta de las vacaciones, y una madre presiona a los agentes para que la busquen a su hija ; hace ya más de un mes, la joven se marchó de viaje con unos amigos de manera imprevista, y todo indica que  las postales que han enviado son falsas. Svedberg, que sigue sin dar señales de vida, ¿no estaba investigando esas desapariciones? Wallander no puede imaginar las incógnitas que le presentará este caso... ni los sangrientos crímenes que deberá resolver, >, como le pide el fiscal.