Una bala en la cabeza, un navajazo en pleno corazón. Un tal Emile Gallet , viajante de comercio que se movía bajo un nombre falso, es asesinado en un hotelito de Sancerre. No parece haber motivos ; nadie ha visto ni oído nada. «Un mal asunto», decía el colega de Maigret , « nada a que agarrarse. En fin, la investigación más decepcionante que uno pueda imaginar.» Maigret aborda de mal humor este caso inverosímil y embrollado. Pero ese muerto aburrido y trivial crece a ojos vistas, y su personalidad va transformándose hasta convertirse en extravagante, casi funambulesca. Monsieur Gallet no era ni mucho menos, el que todos creían.