Comienza, en un tórrido verano, un largo año de homicidios para la policía de Quarto Oggiaro, barrio simbólico de la periferia milanesa. Protagonista, a su pesar, es el inspector Ferraro, hombre sin cualidades especiales, a no ser, quizá, su inofensivo humorismo, que a menudo le salva de una existencia un tanto deprimente. Porque, ciertamente, su vida personal no es gran cosa: divorciado, vive solo, en una casa caótica, cenando porquerías congeladas. Por no hablar de su desorden afectivo… A su alrededor, como en un cortometraje tragicómico, giran policías surrealistas, constructores ambiciosos, camellos, contrabandistas, esnobs caprichosas, criados imperturbables, carabineros caballerosos, fruteros, filósofos, confidentes, jubilados, matones, trabajadores que cada día cogen los trenes de cercanías, amas de casas, manifestantes: los habitantes de una ciudad. Motivos para matar habla de esta variedad humana, sondea las entrañas de Milán, verdadero protagonista del libro, convirtiéndose así en la novela, áspera e irónica, de una ciudad. Siguiendo las investigaciones de Ferraro, se recorre todo su paisaje urbano, desde los patios babélicos de las periferias a las mansiones burguesas del centro histórico. Un Milán odiado con demasiada frecuencia, al que Gianni Blondillo ofrece, con esta novela, un amargo y melancólico acto de amor.