Puisant aux sources de lAntiquité païenne, classique et orientale, ainsi quau répertoire décoratif raffiné de lislam, lart byzantin se distingue par un style original et inventif. Le soin apporté à la réalisation des édifices et de leurs décors, le luxe des matériaux sont les symboles dune civilisation rayonnante sétendant à son apogée de la Syrie à la Sicile en passant par la Cappadoce et le Péloponnèse. Les hauts lieux de cet art sont ici richement illustrés : Constantinople et lemblématique basilique Sainte-Sophie, Saint-Marc de Venise et ses trésors, ceux du monastère de Sainte-Catherine dans le Sinaï et du mont Athos en Grèce... ce patrimoine millénaire aux thèmes dinspiration religieuse mais aussi profane témoigne de lidentité singulière du grand empire chrétien dOrient.