Ann Rossiter sabe que no es la mujer que todo hombre sueña con desposar y por ello, ahora que tiene la oportunidad de asegurar su futuro y el del hijo que espera, debe aprovecharla. Su padrastro le ha ofrecido en matrimonio a Chase Hardesty, uno de los capitanes de su compañía; si acepta, recibirá como dote el barco de vapor más moderno del Sur. Una oferta así tentaría hasta a un santo, y accede gustosamente a casarse con Ann; total, no deberá permanecer mucho tiempo a su lado, porque en un par de días emprenderá viaje río arriba hasta Fuerte benton. Pero Ann, que sólo piensa en huir de su padrastro y del hijo de éste, se esconde en el barco justo antes de zarpar. Así, lo que empieza como un matrimonio de conveniencia se va transformando en algo completamente distinto cuando Chase se da cuenta de que se está enamorando de su esposa, a la vez que Ann descubre en él a un hombre noble que la salvará de sus tormentos. Sin embargo, Ann guarda un secreto que podría arruinar su matrimonio.