Después de todo, un tranquilo suicidio es la única cosa aristocrática que nos queda Hugo von Hofmannsthal Un muchacho, Bill, pasa las vacaciones solo con su padre en una aristocrática finca familiar. Ha suspendido los exámenes y se ve obligado a concentrarse en el estudio, por imposición de su progenitor, lejos de su madre y de sus hermanos y hermanas que veranean cerca del mar. A medida que transcurren los días, bajo un calor sofocante, Bill intuye, y finalmente descubre, en las relaciones con su padre y con unos familiares vecinos, que el comportamiento educado y contenido, fruto de unas normas sociales rígidas, puede desdoblarse en un sorprendente plano más profundo en el que las emociones y los sentimientos se manifiestan libremente. Sólo Bill en su todavía fresca sensibilidad de adolescente entrevé las pasiones secretas bajo las máscaras y se le revela la cara oculta de la personalidad de su padre. Eduard von Keyserling (Schloss Paddern, 1855 - Munich, 1918), novelista alemán, miembro de una vieja familia aristocrática de la región báltica de Curlandia, describe en sus obras, con delicadeza y precisión, la vida de su clase social. Aunque el Naturalismo influyó en sus primeras obras, a partir de 1902 se sitúa al frente del Impresionismo literario alemán en las novelas y novellen Beate und Mareile, Dumala, Fürstinnen o Schwüle Tage (Aquel sofocante verano). Se estableció en Munich en 1895 con sus hermanas y allí, ciego a causa de la sífilis que padecía, les fue dictando las obras que él ya no podía escribir de su mano.