Jean Nouvel, ganador en 2008 del premio Pritzker, es considerado por muchos el arquitecto contemporáneo más original e importante de Francia. Entre 1967 y 1970 fue ayudante de los influyentes Claude Parent y Paul Virilio, antes de abrir su propio despacho parisino. El primer éxito le llegó con el proyecto del Institut du Monde Arabe en París (1981-1987). Desde entonces, ha completado la Ópera de Lyon y la Fondation Cartier de París. Entre sus principales proyectos en el siglo XXI se cuentan el Centro Cultural y de Convenciones de Lucerna (Suiza), la espectacular Torre Agbar de Barcelona, la ampliación del Museo Reina Sofía de Madrid, el Museo Quai Branly de París y el Guthrie Theater de Minneapolis (Minnesota).